[환경데일리 문종민 기자]벌꿀이 사라지고 있다. 원인은 화학물질(농약, 살충제 등) 남용과 겨울철 이상기온 등 기후변화 때문이다. 

양봉업계의 위기속에 급기야 농협중앙회가 나섰다. 대책은 회부 지원이다. 농협은 꿀벌 소멸 피해가 발생함에 따라 양봉농가 경영 안정을 위해 무이자 재해자금 200억원을 긴급 지원한다고 2일 밝혔다.

이번 자금은 피해가 큰 지역 25개 농축협에 지원되며, 해당 농축협은 피해 조합원에게 4억원 규모의 꿀벌, 봉군, 양봉사료, 채밀 기자재, 질병진단 키트 등으로 지원하며, 지원 대상 및 품목 등 구체적인 재해자금 활용 방안은 해당 농·축협 이사회를 거쳐 결정하게 된다.

벌꿀전문가들은 벌들이 사라진 원인에 대해 이상 기후와 병해충, 천적 출현 등 여러 악재가 종합적으로 발생한 것으로 추정되며, 농림축산식품부와 한국양봉협회에서 파악한 결과 전체 2만3582 양봉농가 중 약 18%인 4159호에서 피해가 발생했다. 이 중, 농축협 조합원 피해농가는 2,163호로 전국 피해 농가의 52%를 차지한다.

안병우 농협 축산경제대표이사는 "이번 재해자금 긴급 지원으로 피해농가의 신속한 복구 지원과 함께 양봉활동 재개를 도울 수 있을 것으로 기대한다."며 "농협은 앞으로도 양봉농가들의 경영 안정을 위해 최선을 다하겠다."고 말했다.