전 세계 해수담수화 시장 2024년 25조8000억 원으로
포스코 광양제철소 해수담수화 기술 축적 세계 노크
수어댐 방문 광주시, 전라남도 지역 가뭄대응 점검
부산 기장군 해수담수화 주민 반대로 국비 예산 날려
[환경데일리 김영민 기자]철강 대표 기업 포스코의 해수담화 기술이 해외 시장을 노크할 것으로 전망된다.
이를 기초로 환경부는 물분야 유망산업인 해수담수화 시설 지원을 활성화해 해외수출을 늘리고 가뭄 상황에 대응할 계획이라고 밝혔다.
한화진 장관은 5일 오후 광양시에 소재한 포스코 광양제철소와 수어댐 현장을 살핀 후, 해수담수화 시설현황과 수출 활성화 방안을 논의하고 남부지방 가뭄 대응 상황을 점검했다.
환경부는 1월 3일에 열린 대통령 업무보고에서 아랍에미리트, 인도네시아 등에 해수담수화 관련 기술 및 시설 수출을 녹색산업 현장의 요구에 부응한 맞춤형 수출 지원 방식으로 지원하겠다고 발표했다.
이같은 근거는 물산업 조사 기관인 GWI(Global Water Intelligence)가 2018년에 발표 자료 때문이다. 전 세계 해수담수화 시장은 2018년 18조5000억 원에서 2024년 25조8000억 원으로 급성장할 것으로 예상되는 미래 유망사업이다.
현재 이곳의 해수담수화 시설은 하루 약 2.7만 톤의 해수를 공업용수로 공급하고 있다. 이는 광양제철소 하루 용수사용량 24.1만 톤(12월 평균)의 10%를 넘어서는 양이며 광양시 하루 생활용수 공급량(5.6만 톤)의 절반에 해당하는 수준이다.
한 장관은 이날 해수담수화 시설 현장을 둘러보고 관계자들에게 국내에서 발전된 해수담수화 기술이 가뭄 극복에 적극 활용돼 중동 등 물이 부족한 해외시장에 진출할 수 있는 계기가 되도록 총력을 다해줄 것을 주문했다.
해수담수화 시설 현장 방문에 이어 한 장관은 인근에 위치한 수어댐 현장도 점검한다.
K-water 한국수자원공사에서 관리하는 수어댐은 광양시 진상면에 위치한 용수전용댐(총 저수용량 3100만 톤)으로 광양시 및 광양 산업단지 등에 생활·공업용수를 공급하고 있다. 지난해 12월 31일 기준으로 82%의 저수율(2600만 톤)을 기록하고 있다.
지난해 12월 31일 기준으로 영산강 및 섬진강 유역의 누적 강수량(858mm)은 예년(1,371mm) 대비 62.6% 수준으로 남부지방의 가뭄 상황은 여전히 이어지고 있다. 수어댐을 제외한 주암댐(28%), 섬진강댐(18%), 평림댐(32%), 동복댐(26%)등 이 지역 유역의 댐 저수율은 18~32%를 기록하고 있다.
지난해 12월 22일부터 이틀간 광주광역시와 전라남도 지역에 40cm에 달하는 많은 눈이 내렸지만 강수량으로는 11.8mm에 불과한 것으로 분석, 올 2월까지 강수량이 평년과 비슷하거나 적을 것으로 예상되어 남부지방의 가뭄은 지속될 것으로 보인다.
환경부는 그간의 가뭄대책을 병행하며 가뭄 장기화에 대비해 수요관리 및 용수확보 대책을 강화할 계획이다.
이달 안으로 광주광역시 및 전남도 13개 시군과 물 절약의 적극적인 참여를 이끌기 위해 '자율절수 수요조정제도' 협약을 추진하는 등 용수 수요관리 대책을 강화한다. 아울러 광주광역시에서 관리하는 식수전용댐인 동복댐의 용수 사용량을 줄일 수 있도록 영산강 하천수를 광주 용연정수장에 공급하는 비상도수관로 설치를 올 4월 이전에 조속히 완료하는 동복댐의 용수확보대책을 추진할 계획이다.
한화진 장관은 "남부지방의 가뭄을 극복하기 위해 물절약 등 주민과 기업의 적극적인 동참과 용수확보를 위한 적극적인 대응이 필요하다."며 "환경부도 관계기관과 긴밀히 협조해 주민들이 큰 불편을 겪을 수 있는 제한급수와 여수 광양 산업단지의 경제적 손실이 발생되지 않도록 최선을 다하겠다."고 밝혔다.
한편, 부산시 기장군이 추진해온 해수담수화 시설에 흐지부지되면서 8년 째 진척이 없이 기존 시설이 노후화로 주민들간의 갈등의 화약고가 됐다.
기장 해수화 사업은 2010년 4월부터 2014년 12월까지 국비 포함 1954억원을 투자해 건립 사업으로 주민 간의 합의점을 도출하지 못하고 방치된 애물단지가 됐다. 민선8기 출범과 함께 수돗물 공급에 대한 주민과의 합의점 도출 및 시공 보완하겠다는 선에서 그치고 있다.
2015년 당시 주민들이 반대한 쟁점은 세계 최대 규모인 하루 11만톤을 취수해서 4만 5000톤을 역삼투압방식의 수돗물을 생산하겠다고 했다. 문제는 취수원에서 고리원전과 직선거리 11km에 불과해 안전성 논란이 제기돼 더 이상 사업이 진척이 없었다.
결국 7년이 지난 지난해 12월 환경부는 '기장 해수담수화시설 활용방안 연구용역'을 했다고 밝혔다. 용역 핵심은 고리원전 해수냉각수나 산업단지에 공업용수 혹은 연구개발시설 활용할 수 있다는 것으로 알려졌다. 또한 오시리아관광단지 등 주변 관광자원과 주민친화시설 사용 등을 포함한 활용방안도 찾을 예정이다.
