7회 KOGAS 포럼서 공기관 확산 플랫폼
LNG에서 수소 단계적 전환 현실적 대안
"ESG, 규제 대응 넘어 국가 경쟁력 전략"
최연혜 사장 "ESG 경영 지속가능성 핵심"
공공기관 경평 "ESG는 필수 패러다임"
이란 중동발 에너지 격동의 풍랑 가운데 대한민국 에너지 대전환에 필요성이 한층 커지고 있다.
이와 동시에 국내에 후폭풍으로 ESG 경영 규범을 키워야 세계 무역 전쟁 속에서 공공기관의 역할을 할 수 있다고 가스산업의 한 목소리다.
LNG, LPG, 수소, 태양광과 해상풍력 에너지원 생산을 위한 탄소중립 달성은 절대적으로 중요한 위치를 차지하는 만큼 재생에너지 확대가 불가피하다고 제시했다. 특히 천연가스 발전과 수소 생산 확대는 전략적인 단계적 전환 전략은 현실적인 대안이라는 의견이다.
에너지 공기업은 ESG 경영에 주도적이고 치밀하게 스쿠프1,2, 3 공시와 규제 체계로 준수해야 제조산업을 지탱할 수 있다고 강조했다.
국가 에너지 인프라를 담당하는 한국가스공사(사장 최연혜)가 13일 프레지던트호텔에서 '7회 KOGAS 포럼'을 열고 다양한 의견을 경청했다.
이날 포럼은 'ESG 경영과 공공의 역할' 주제로 최연혜 사장은 "중동 지정학적 갈등이 커지면서 2022년 글로벌 에너지 위기를 다시 떠올리게 하는 불안과 우려가 확산되고 있다."고 진단했다.
이자리에서 에너지 전환 시대 공기업의 전략과 정책 방향을 논의했다. 최연혜 한국가스공사(KOGAS) 사장은 "AI 전환. 녹색 전환(GX) 등 시대적 전환속 ESG 경영선도 기업으로 도약해야 하다."며 "전사적인 비상경영 체계를 가동하고 에너지 안보의 제1의 파수꾼으로서 천연가스 공급이 중단되지 않도록 안정적 공급을 목표로 대비하고 있다."고 설명했다.
최 사장은 지속가능경영과 ESG 경영 개념이 도입된 이후 ESG가 단순한 기업의 사회적 책임을 넘어 기업의 지속 가능성과 경쟁력을 좌우하는 핵심 가치로 자리 잡았다고 평가했다.
한국가스공사가 40여 년 동안 천연가스 공급을 통해 국민 생활의 편익을 높이고 공공복리를 증진한다는 설립 목적 아래 안정성, 청렴성, 환경 보전, 사회적 책임을 경영의 나침반으로 삼아 ESG 경영의 토대를 다져왔다고 설명했다.
■ 최현선 명지대 교수 "ESG, 새 정부 국가 성장 전략 핵심"
최현선 명지대 행정학과 교수는 'ESG 경영 과제와 공공의 역할' 발제에서 이재명 정부의 123대 국정과제가 AI·에너지·바이오 등 신산업 육성을 통해 한국경제의 재도약을 추진하고 ESG와 균형성장을 기반으로한 핵심 정책 방향을 제시하고 있다고 설명했다.
이재명 정부는 ESG 경영 확산 제도적 기반 속도전과 관련, "공적 연기금과 기관투자자의 스튜어드십 코드 내실화, ESG 경영평가 강화, 상장기업 지속가능경영 보고 공시 확대, ESG 도입 지원 법제 마련, 기후 공시 강화 등 정책이 추진되고 있다."고 설명했다.
최 교수는 25년 공공기관 경영평가 개정에서 안전·환경·공공성 등 ESG 핵심 요소의 평가 비중이 확대되고 AI 및 혁신 활동에 가점이 신설되는 등 제도적 기반을 필요하다고 언급했다.
그는 "정부는 공공과 민간이 함께 ESG 확산을 선도하는 국가 차원의 추진체계를 구축하고 공공기관을 그 실행 플랫폼으로 규정하고 있다."며 "공공기관은 ESG 실행의 핵심 주체이자 민간 확산을 이끄는 구심점 역할을 해야 한다."고 말했다.
최 교수는 공공기관의 무한한 책임론에 대해서 언급했다. 그는 "ESG는 단순 경영 트렌드가 아닌 국가 정책 전반을 관통하는 관리 프레임워크"라며 "방대한 예산과 조달, 고용 등이 미치는 영향력이 커 ESG는 생존과 성장을 위한 필수 경영 패러다임"이라고 강조했다.
(사진 왼쪽부터) 최연혜 한국가스공사 사장, 최현선 명지대학교 교수 , 정원희 건양대학교 교수
■정원희 건양대 교수 "평가 대응 아닌 체감 성과 중심 ESG로"
정원희 건양대 국방경찰행정학부 교수는 ESG가 글로벌 규범과 공시 체계로 빠르게 제도화되고 있다고 진단했다.
정 교수는 "지난 10여 년간 급격한 산업 변화 속에서 기후위기와 지속가능성 논의는 더 강화되고 있다."며 ESG 역시 새로운 전환 국면에 들어섰다고 설명했다.
ESG라는 용어의 영향력은 일부 약화되는 모습이지만 실제 규제와 공시 의무는 더 강화되면서 과거 환경·사회 운동의 언어였던 ESG가 국제 규범과 기업 공시 체계로 자리 잡고 있다고 강조했다.
실제로 유럽, 미국 등 주요국은 ESG 대신 '지속가능성(Sustainability)'중심으로 개념이 재정의돼, 기업들은 국제지속가능성기준위원회(ISSB) 공시 기준을 중심으로 ESG 체계를 재편하고 있다고 분석했다.
그래서 환경(E) 중심의 논의가 확대되는 것이 특징이라고 주장했다.
한국가스공사의 ESG 전략과 관련, 환경(E) 부문의 규제 준수 모니터링 강화와 친환경 투자 확대, 사회(S) 부문의 안전관리 체계와 협력사 ESG 관리 강화, 지배구조(G) 부문의 내부통제와 ESG 전담 체계 구축 등이 필요하다고 제안했다.
■ESG 경영 통해 공공성과 기업성 동시 강화 중론
김창봉 중앙대 경영학부 교수가 좌장으로 진행한 토론에서 ESG경영과 공공의 역할에 다양한 의견을 제시했다. 김완희 가천대 세무학과 교수, 라영재 건국대 공공기관리더십과정 교수, 이립 한국능률협회플러스 총괄대표, 최연태 경남대 행정학과 교수가 참여했다.
패널들은 에너지 공기업의 역할이 더 중요해지고 있고 한국가스공사는 ESG 경영을 통해 공공성과 기업성을 동시에 강화하는 새로운 도전에 직면해 있다고 평가했다.
김완희 교수는 한국가스공사를 향해 국제 회계 기준 변화에 따라 재무제표와 함께 지속가능보고서를 통합 분석하는 요구가 커져 미래 수익성과 리스크 영향을 미치는지를 체계적인 관리를 주문했다.
라영재 건국대 교수는 "획일적 상대평가 중심의 체계에서 기관별 특성과 역할을 반영한 맞춤형 평가와 자율성 확대 방향으로 제도가 개편될 필요가 있다."고 강조했다. 그는 ESG 보고서 작성 자체보다 중요한 것은 실제 조직 문화와 경영 활동에 ESG 가치가 내재화되는 것이라고 했다.
ESG 컨설팅 전문가인 이립 대표는 "사회적 가치 창출을 위해 정부·기업·지역사회·사회적 기업이 협력하는 '컬렉티브 임팩트' 모델을 적극적으로 도입할 필요가 있다."고 강조했다.
공공기관 경영평가 제도의 현실적 부담과 한계에 대한 입장도 내놨다.
최연태 경남대 교수는 "절대평가와 맞춤형 평가 체계로 전환되는 것은 바람직한 방향"이라며 "재무 건전성과 공공성이라는 두 가지 목표를 달성해야 하는 어려운 경영 과제를 재무적 지속가능성을 강화하기 위한 전략적 도구로 활용될 필요가 있다."고 설명했다. [환경데일리 = 김영민 기자]
